"La première couche, la deuxième couche !"

Il est près de minuit, à Guangzhou (canton), et mon beau-frère Zhihao propose tout à coup de nous emmener goûter et acheter... du thé. Pourquoi pas, je suis désormais habitué à l'étonnement, alors allons-y ! Nous débarquons donc, au milieu de la nuit, dans une petite boutique de thés dont les murs sont couverts de bocaux, de cartons, de "galettes de thé compressées ", et où siègent le patron, trois jeunes employées (l'heureux homme) ainsi qu'un client. Dès notre arrivée on nous fait de la place autour de la table basse, car Zhihao est un véritable amateur doublé d'un habitué des lieux. Et là, pendant que les deux premières emballent du thé dans des petits sacs pour l'acheteur précédent, la troisième jeune femme, assise sur son tabouret droite comme un i , commence sa chorégraphie : Elle nous prépare un thé choisi par Zhihao, d'une manière très précise et légère : la "gong fu", que l'on pourrait traduire par l'art d'agir avec application. Cette méthode conviviale a pour but d'exhaler les arômes du thé de façon progressive. Je vous laisse apprécier ce moment de grâce et de bonne humeur, avec en voix off, les explications de Ming. En fait, nous avons continué ainsi un long moment, goûtant et humant à tout va. Cela peut paraitre curieux, mais c'est un de mes meilleurs souvenirs de voyage : L'effet de surprise, l'accueil, l'ambiance de cette boutique illuminée parmi les ténèbres d'une ruelle perdue, les odeurs des feuilles de thé mêlées au tabac, les discussions animées... J'avais l'impression d'être au cœur de la Chine, de croquer pleinement dans une tranche de vie. C'était chouette !