Les trésors du Sichuan (1)

SICHUAN !
Non je ne viens pas de vous éternuer dessus par écrit, mais bien de m'exclamer le nom de cette province chinoise grande comme la France, située au centre-ouest, juste à côté du Tibet. Une région de montagnes et de forêts, réputée en occident pour ses panda (cf page dédiée) et son fameux poivre démoniaque, qui vous arrache le palais, la trachée et des larmes, avant de vous transformer en sauna auto-alimenté. Mais sachez que le troisième trésor de cette province est sans aucun doute le site protégé de Jiuzhaigou, composé de trois vallées en forme de "Y". La particularité de l'endroit est qu'il comporte plus de 100 lacs sur 600 km2, reliés entre eux par des torrents et des cascades.
Chaque lac possède un nom évocateur lié à sa forme ou ses couleurs : Lac du Cygne, Lac du Bambou, Lac de Fleur à Cinq Pétales, Lac du Miroir ... Le site est parcouru sur toute sa longueur par un petit chemin de bois, ce qui permet aux flâneurs de descendre la vallée paisiblement, en découvrant des paysages somptueux, que l'on vient admirer de tout le Continent :
Fermez les yeux, et imaginez le parking de l'hypermarché près de chez vous, le samedi du réveillon de Noël ; maintenant, remplacez chaque voiture sur ce parking, par un Car de tourisme, et vous aurez une idée du tourisme de masse à la chinoise sur ce site !!
Fort heureusement le touriste chinois est aussi grégaire que pressé, et se contente de relier quelques "spots" connus, en minibus, avant de repartir ; ainsi nous avons été très tranquilles lors de notre descente à pied par le ponton de bois, et avons eu tout le temps de faire quelques clichés...à venir :)

J'ai été Calife à la place du Calife

L'espace d'une journée je me suis cru possédé par l'âme du dernier empereur Pu Yi, et ai commencé à déambuler dans ma maison, mon quartier, ou plutôt ma ville, oui, Ma Citée Interdite.

J'ai revu avec nostalgie des objets de tous les jours, tels que mon bureau, mes fameuses lunettes (offertes par mon précepteur anglais), mon habit de Fils du Ciel, ou même
les barettes qui maintenaient ma natte (oui j'avais les cheveux longs à l'époque, et pas rouquins pour un sous avec ça !).

Mais ce qui m'a le plus ému ce sont sans doute l'atmosphère paisible des pavillons privés où je me reposais, la sérénité des allées, et la beauté de cette architecture flamboyante,
imposante, gigantesque ! Quant au pavillon des concubines...Que de souvenirs !!
;)

Le nounours de mon enfance, EN VRAI !

Impensable de passer à côté, Le Panda géant est l'un des Grands Trésor de ce pays, une véritable fierté nationale, avec ses parcs, ses musées, ses statues géantes et un merchandizing plus qu'intensif . Nous sommes allés les admirer dans un parc naturel du Sichuan, leur région de prédilection, dans un habitat forestier où le bambou est roi. Notre ami panda, en effet, engouffre des quantités astronomiques de bambous, tout au long de la journée, excepté pendant les longues plages de détente auxquelles il s'adonne avec volupté ! Autant le dire tout de suite, je me suis senti très proche de cette noble bête, et commence à vouloir croire en la réincarnation...
Je me souviendrai longtemps également de la nursery des pandas, où deux bébés d'un mois à peine étaient en couveuse, sous très haute sécurité : une pièce asceptisée, avec sas de décontamination à l'entrée, caméras de surveillance, infirmière attitrée, en uniforme blanc(gantée et masquée), présente en permanence ; et de l'autre côté de la vitre, côté public, un militaire au regard inquisiteur, que l'on sent prêt à bondir sur le premier visiteur qui émettrait le début d'une ébauche d'intention de prendre une photo, le flash risquant d'abîmer les yeux des petits. Et d'après ce que j'ai compris, le panda géant ayant une libido limitée, les naissances sont rarissimes en captivité. Pas de photo des bébés donc, mais le souvenir d'un moment magique...
Enfin, une autre surprise, celle de rencontrer le panda rouge , une race dont je n'avais jamais entendu parler. De la taille d'un gros chat, ce petit cousin n'est pas menacé d'extinction, et c'est tant mieux, car il est magnifique lui aussi !Enfin j'ai eu la chance de saisir au vol les jeux de deux pandas, dont l'un avait la raie sur le côté, ce qui est exceptionnel, m'a-t-on assuré là-bas.

Les transports, le Velo !

Dans ce pays de contrastes, les moyens de transport ne dérogent pas à la règle. Bien-sûr nous avons pu constater la place importante qu'occupe encore le vélo (et ses dérivés), malgré les assauts de la modernité.

Le vélo-poubelle (ci-dessous), le vélo-monte-charge, le velo-taxi ou le velo-brouette à charbon (en bas), toutes les possibilités du deux-roues sont exploitées !

En ville, vous trouverez des parking surveillés, et l'on peut aisément louer un vélo pour pas cher. Mon conseil cependant, si par exemple vous restez une semaine à Pékin, est de carrément acheter un vélo, ce sera plus intéressant ! Personnellement je pense que dans une ville comme Pékin, où les embouteillages sont monstrueux, les plans de bus incompréhensibles (puisqu'en caractères chinois !), les chauffeurs de taxi farouchement monolingues, et où les pistes cyclables sont omniprésentes, je recommanderais fortement ce medium, avec une précaution toutefois : se munir d'une corne de brume comme avertisseur, et se rappeler le vieil adage chinois de l'honorable Lao Tseu : plus tu es fragile, moins tu es prioritai

re ! Le piéton est donc ici le dernier ma

illon de la chaîne de prédation, le faible, le plancton.

Guangzhou, l'active !

Bien sûr je ne pouvais parler de cette ville sans évoquer l'activité permanente qui y règne ; d'autant plus que j'y suis allé au moment de la fête de la lune, qui est une des rares périodes de l'année où les chinois ont droit à quelques jours de vacances. A cette occasion, ils font du choping, prennent le bateau mouche le soir en famille, et surtout ils vont au temple !


Ce jour là en effet, les temples sont le centre d'une activité instense : tout le monde s'y rend ; jeunes, vieux, riches, pauvres, en famille ou entre amis ; c'est vraiment impressionnant. L'air est empli de fumée d'encens, et du bruit des visiteurs, le tout créant une ambiance à la fois solennelle et gaie, pleine de vie. Quant aux prières à Boudha, il faut bien dire que la plupart sont très peu spirituelles et plutôt du genre "boudha, fais que ma famille gagne plein d'argent !" (dixit mes amis chinois !).

Guangzhou (suite)

Canton c'est aussi et surtout la ville chinoise où tout ce qui vit peut se manger, et où les restaurants sont rois ! On y mange à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit comme sur cette image, prise vers 8h00 du matin, pour le "morning tea"!



Il y a foule en permanence, dans de grandes salles où évoluent des bataillons entier de serveuses ! On y mange essentiellement salé, à coup de multiples petites assiettes de dim sum(bouchées), le tout arrosé de thé (je déconseille fortement le café !). Pour l'anectdote, le premier geste de la plupart des convives, est de rincer le bol, les baguettes et sa tasse de thé à l'aide d'eau bouillante a disposition sur la table, et ce même dans des restaurants haut-de-gamme.

Bien-sûr dans ce temple tropical de la bouffe, où la chaîne du froid n'existe quasiment pas, la fraîcheur des aliments est primordiale. Pour s'en convaincre il suffit d'aller faire un tour sur le marché aux poissons et d'y admirer tous les produits de la mer vivants
, dans les aquarium ou des bacs en plastique. Et pour un plaisir maximum, après avoir acheté toutes ces merveilles frétillantes, il suffit de ce presenter avec, au restaurant du coin, et de se faire préparer le tout à votre goût ! Une pure merveille, j'en rêve encore la nuit ! Je ferais prochaînement une page consacrée entièrement à la nourriture, tant il y a à raconter...

Ahh Guangzhou (Canton) !

Non Canton n'est pas qu'une mégalopole surpeuplée, chaude et humide, polluée et hyperactive ; Canton c'est aussi la rivière des perles,

Le petit havre de paix des ruelles de l'île de Sha Mian, avec ses bâtiment coloniaux et ses allées de verdure,